Paedophryne swiftorum. Фрагмент рисунка Rittmeyer EN et al. (2012) PLOS ONE 7(1): e29797.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0029797, open access
Ныне живущие позвоночные могут различаться по своим размерам блее чем в 3000 раз: от синего кита (
Balaenoptera musculus), средняя длина которого составляет 25.8 м, до мельчайшей рыбы (
Paedocypris progenetica) размером 7.9–10.3 mm. Оба вида относятся к водным организмам и учёными уже обсуждалась гипотеза, что жизнь в воде может способствовать эволюционному отбору как самых больших, так и самых маленьких размеров тела. Тем не менее, удивительная миниатюризация присуща также наземным лягушкам. Учёные Eric N. Rittmeyer, Allen Allison, Michael C. Grundler, Derrick K. Thompson, Christopher C. Austin из Государственного университета Луизианы и Университета Корнелла и гавайского музея Бишопа (США) обнаружили в лесах Новой Гвинеи и описали два новых вида наземных лягушек, живущих во влажной лесной подстилке.
P. amanuensis на десятитицентовой монете (диаметр монеты 17.9 мм). Фрагмент рисунка Rittmeyer EN et al. (2012) PLOS ONE 7(1): e29797.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0029797, open access
Представители одного из найденных видов,
Paedophryne amauensis, по-видимому, являются наименьшими известными на данный момент позвоночными со средней длиной взрослой особи всего лишь 7.7 мм (дипазон размеров обнаруженных экземпляров варьировал от 7.0 до 8.0 мм). Все четыре известных вида рода
Paedophryne (
P. swiftorum,
P. kathismaphlox,
P. oyatabu и
P. amauensis) в десятку известных наименьших видов амфибий.
Авторы отмечают, что миниатюризация неоднократно отмечалась у бесхвостых амфибий: 29 наименьших видов с длиной тела менее 13 мм входят в 11 родов, принадлежащих к 5 семействам. При этом в крупных семействах амфибий (Bufonidae, Hylidae, Ranidae) не обнаружено очень мелких видов, тогда как другие (например, Microhylidae
)включают несколько родов, что свидетельствует о наличии филогенетического родства между "миниатюрными" таксонами.
Авторы отмечают некоторые общие черты, присущие миниатюрным лягушкам: низкую плодовитость и относительно большой размер яиц, отсутствие в большинстве случаев стадии головастика при развитии лягушки, упрощённую морфологию (уменьшенное количество позвонков, фаланг пальцев и т.д.). Большинство мелких видов обитает в листовой подстилке влажного тропического леса, и их жизнедеятельность связана с высокой влажностью среды обитания. Они предпочитают плоскогорья, поскольку там отмечено меньшее количество хищных беспозвоночных, охотящихся на мелких лягушек.
Филогенетическое положение лягушек
Paedophryne и эволюция размера тела в семействе Asterophryinae. Rittmeyer EN et al. (2012) PLOS ONE 7(1): e29797.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0029797, open access