Oбыкновенная чесночница (Pelobates fuscus) принадлежит к классу земноводных, или амфибий, к отряду бесхвостых земноводных (Anura)и семейству чесночниц (Pelobatidae). Распространена в Европе, от Дании до Турции. Длина тела самцов - 4-6.5 см, самок - 5-8 см. Окраска сверху буроватая, с темными пятнами в красных точках. Снизу - темные пятна по желтоватому фону. Зрачок вертикальный. На задних лапах — большой твердый пяточный бугор. Кожа гладкая. Выделения кожных желез пахнут чесноком - для человека безвредны. Тимпанальная мембрана (внешняя ушная мембрана) отсутствует. Обитают в смешанных и широколиственных лесах, на пойменных лугах, в садах и огородах. Питаются различными беспозвоночными: жуками, муравьями, пауками, гусеницами и червями. Ведут преимущественно подземный образ жизни: разгребая мягкий грунт задними ногами, закапывается на день. Кормится ночью.

По этому поводу А. Гуржий писал в книге "Аквариумные наземные древесные земноводные": "Как-то раз на одной из аквариумно-террариумных выставок, проводившейся в советские времена в Биологическом музее им. К. Тимирязева, я выставил коллекцию разнообразных земноводных, в том числе и обыкновенных чесночниц. При разборке экспозиции выяснилось, что чесночницы исчезли. Расстроенный и уверенный, что их украли, я повез домой оставшихся животных и горшки с растениями, украшавшими террариум. Каково же было мое удивление, когда на следующий день из горшков выбрались мои пропавшие чесночницы - целые и невредимые!"

Зимуют чесночницы с сентября по апрель (около 200 дней) в глубоких норах грызунов, кротов или зарывшись в землю на 30-50 см (до 2 м). Икрометание в апреле-мае в неглубоких водоемах (50—70 см). Брачная песня самца — негромкие булькающие звуки из-под воды - «ок, ок, ок...».

Спаривание под водой. Кладка одной самки - два толстых слизистых шнура, накрученных на водные растения (до 2500 яиц). Черный, отливающий синевой головастик. Глаза находятся по бокам тела. Развивается 90-110 дней, растет быстро, средняя длина - 10 см, достигют 17 см, что в 2-3 раза больше взрослой лягушки. Бывает, что головатики перезимовывают в незамерзающем водоеме (при этом головастики достигают особо крупных размеров) и завершают метаморфоз на следующий год (весной или летом). Молодые жабы в этом случае также крупнее молодых жаб, сформировавшихся за один сезон.

А об американских представителях семейства чесночниц - лопатоногах (Scaphiopus) - читайте нашу статью "Заложники дождя"